Amazon Web Services ha costruito il suo primo chip di calcolo quantistico chiamato Ocelot. Il nome si riferisce agli oscillatori che generano segnali elettrici periodici. Il semiconduttore è costituito da due minuscoli quadrati di silicio messi uno sopra l'altro e contiene cinque qubit che memorizzando i dati, circuiti per stabilizzarli e quattro altri qubit per rilevare gli errori.
I qubit sono i bit - unità fondamentali del calcolo che memorizzano le informazioni attraverso combinazioni binarie uno o zero - riferiti alla quantistica. Essi si differenziano dai normali bit, perché riflettono la probabilità di uno o zero, ma possono anche apparire come entrambi contemporaneamente. In sostanza, l'approccio di Amazon si basa sul "qubit di gatto", con riferimento all'esperimento del
gatto di Schrödinger che poteva trovarsi in due stati separati allo stesso tempo.
Questo processo è importante perché rende un computer quantistico potenzialmente molto più veloce rispetto a uno tradizionale. Il colosso di Seattle ha affermato che con la sua architettura, sarà possibile ridurre del 90% i costi per la costruzione di un computer quantistico e dei suoi componenti rispetto ad altre soluzioni.
"Riteniamo che il ridimensionamento di Ocelot a un computer quantistico a tutti gli effetti in grado di avere un impatto trasformativo sulla società richiederebbe solo un decimo delle risorse rispetto agli approcci comuni, contribuendo ad avvicinare l'era dell'informatica quantistica pratica", hanno scritto Fernando Brandão, direttore della scienza applicata di Amazon Web Services, e Oskar Painter, capo dell'hardware quantistico del gruppo cloud.
Amazon: la sfida con le altre Big Tech
Amazon non è l'unica Big Tech ad essere entrata nel campo della quantistica costruendo un chip di calcolo. La concorrenza nel settore si sta facendo serrata. La scorsa settimana
Microsoft ha rilasciato Majorana 1, il suo processore quantistico che impiega otto qubit topologici utilizzando il semiconduttore arseniuro di indio e l'alluminio (
Microsoft lancia il suo primo chip quantistico, cosa fare in Borsa?). Si tratta di uno stato della materia completamente nuovo ottenuto dopo quasi vent'anni di ricerca sul campo. Alla fine dello scorso anno,
Google ha presentato Willow, dotato di 105 qubit, dopo un lavoro di oltre un decennio.
Negli ultimi vent'anni, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) degli Stati Uniti ha finanziato la ricerca sull'informatica quantistica, nella speranza di costruire un supercomputer in grado di risolvere i problemi delle macchine tradizionali. Secondo gli esperti della tecnologia, grazie alla potente forma di calcolo, ci potrebbero essere progressi in alcuni settori chiave come la chimica e l'assistenza sanitaria.
Tuttavia, finora l'informatica quantistica ha incontrato degli ostacoli tra i consumatori e le aziende, per una questione di dimensioni. "Non sono ancora abbastanza grandi", ha affermato Peter Barrett, fondatore e socio accomandatario di Playground Global, che ha sostenuto le startup quantistiche Phasecraft e PsiQuantum. Tra l'altro, ci sono delle riserve riguardo la funzionalità. In termini pratici, si possono incontrare errori di calcolo quando le particelle quantistiche incontrano piccole variazioni di calore, vibrazioni o interferenze elettromagnetiche.
Facendo una previsione su quando potranno davvero arrivare i computer quantistici, Painter di Amazon ritiene che bisognerà aspettare "un decennio o due". Nel frattempo, è importante mantenere un approccio umile", ha aggiunto. Una stima che si allinea a quella di
Jensen Huang, Amministratore delegato di Nvidia, che a gennaio scorso ha previsto una tempistica di 15-30 anni.