Nell'ambito della conferenza IFA di Berlino, questa settimana Qualcomm ha presentato lo Snapdragon X Plus 8-core. Si tratta del nuovo processore legato all'intelligenza artificiale progettato per PC con sistema operativo Windows. La nuova versione del chip espande la serie lanciata lo scorso anno e ha un costo di 700 dollari. Tale serie è stata costruita basandosi sull'architettura del progettista britannico Arm Holdings e consente ai processori di eseguire applicazioni complesse con una buona efficienza energetica.
L'obiettivo è quello di mettere al centro l'intelligenza artificiale, che "funziona bene per Qualcomm, all'avanguardia nelle esperienze dei dispositivi AI (Artificial Intelligence) a bassa potenza", ha affermato Neil Shah, partner di Counterpoint Research.
Qualcomm lancia la sfida sui chip per PC
Il business di Qualcomm si è sempre basato sulla progettazione di chip utilizzati negli smartphone, servendo alcuni dei più grandi player a livello mondiale come Samsung. Quest'anno però ha optato per intensificare la diversificazione del business attraverso i PC, con i chip della serie X per Surface Laptop e il tablet Surface Pro. "Stiamo diversificando per assicurarci che la nostra tecnologia si stia espandendo in altri mercati", ha dichiarato in un'intervista l'Amministratore delegato Cristiano Amon.
Il top manager ha sottolineato come il mercato dei PC stia cambiando per effetto della convergenza con i dispositivi mobili e con l'intelligenza artificiale. Più precisamente, le persone ricercano nei PC le stesse prestazioni ottenute dai loro telefonini, con l'ausilio dell'intelligenza artificiale le cui applicazioni sono elaborate su un componente hardware piuttosto che attraverso la connessione a Internet.
La mossa di Qualcomm è una sfida al dominio del mercato dei processori per PC di Intel e AMD. In particolare, Intel attraversa un periodo particolarmente difficile. La sua attività di produzione a contratto sta subendo preoccupanti battute d'arresto. Proprio questa settimana, i test condotti da Broadcom sul processo di produzione più avanzato di Intel, noto come 18A, riguardo i wafer di silicio su cui vengono stampati i chip, non hanno dato esito positivo. Nel frattempo l'azienda avverte un calo dei profitti e a metà settembre presenterà un piano di ristrutturazione del business. Tuttavia, Intel in settimana ha lanciato la serie di processori Intel Core Ultra 200V progettata per alimentare l'AI sui PC e sarà disponibile già questo mese. Per Qualcomm comunque potrebbe essere il momento giusto per affondare il colpo. "Le stelle si sono allineate per Qualcomm", ha detto Shah.
Quali progetti per il futuro
Amon ha le idee chiare sul percorso dell'azienda in futuro: espandere la linea di chip Snapdragon X a tutti i dispositivi di PC, compresi quelli più piccoli. L'obiettivo è "portare i PC AI al mainstream: riteniamo che ci sia una grande opportunità per espandere il mercato su larga scala", ha affermato. Più avanti, "vedremo anche i mini desktop di Qualcomm e continueremo ad aggiungere prodotti e roadmap per avere l'intera gamma di prodotti", ha aggiunto. Il CEO ha infine annunciato che a novembre ci sarà un aggiornamento su quanti PC Surface Microsoft sono stati venduti con chip propri, tenuto conto che finora "le vendite iniziali hanno superato le aspettative".